Plaie de plèbe! Affreux flot! Chère chair à rien faire!
Que connus dressée en cent légions mortifères,
Souviens-toi nos exploits, nos chevauchées sans fin,
Dans l'orgie sublimées du soir jusqu'au matin!
D'entre vous les plus vieux et tous ceux, toutes celles
Qui jadis portaient haut nos couleurs, se rappellent
Les peines endurées à bâtir cette école
Qui fit de chaque larve une noble luciole.
Et la beauté des corps exaltée pour ne voir
Que dans l'homme ou la femme une idole d'ivoire.
De cette belle armée – soldats de tous les âges,
Vainqueurs sur tous les fronts – entrez dans le sillage!
Aux autres qui jamais n'ont goûté la morsure
De la guerre et la rêvent comme une aventure,
Héritiers de la Paix, ingrats dès le berceau,
Si la poudre a manqué vous en aurez tantôt!
– Sous tes soleils glorieux ont séché mes sanglots,
A brillé ma sueur teintant d'or cette peau.
De mon être envoûté tu bandais chaque fibre.
Aujourd'hui, il est vrai, suis médiocre mais libre!
– Goutte dans une eau pure où se baignent les dieux
Ou reflet de Narcisse, ici, faites vos jeux.
Embrassez le destin parés comme des Dames.
Ce soir, c'est le grand bal des flèches et des lames!