JOHNSON
(Freddamente, poi esaltandosi)
Risparmiate lo scherno...
Della morte non mi metto pensiero:
E ben voi tutti lo sapete!
(Con sprezzo altezzoso)
Pistola o laccio è uguale...
Se mi sciogliete un braccio,
Mi sgozzo di mia mano!
D'altro voglio parlarvi:
(Con grande sentimento)
Della donna che amo...
(Un mormorio di sorpresa serpeggia fra
La folla dei minatori)
RANCE
(Ha uno scatto, fa come per avventarsi su Johnson, poi
Si frena e gli dice con freddezza guardando l'orologio)
Hai due minuti per amarla ancora...
VOCI VARIE
(Con accento represso d'ira)
Basta!
Alla corda!...
Fatelo star zitto!...
Parlerà da quel ramo!...
SONORA
(Dominando il tumulto)
Lasciatelo parlare! È nel suo dritto!...
(Si fa accanto a Johnson e lo guarda fisso, combattuto
Fra l'odio, l'ammirazione e la gelosia. Tutti tacciono)
JOHNSON
(Sorpreso)
Ti ringrazio, Sonora!...
(Rivolto a tutti)
Per lei, per lei soltanto,
Che tutti amate,
A voi chiedo una grazia e una promessa...
Ch'ella non sappia mai come son morto!
(Mormorii sommessi in vario senso)
RANCE
(Guardando l'orologio, nervoso)
Un minuto... sii breve.
JOHNSON
(Esaltandosi, col viso quasi sorridente)
Ch'ella mi creda libero e lontano,
Sopra una nuova via di redenzione!...
Aspetterà ch'io torni...
E passeranno i giorni,
Ed io non tornerò...
Minnie, della mia vita unico fiore,
Minnie, che m'hai voluto tanto bene!...
JOHNSON
(Con voz fría)
Ahorra tus burlas...
No es la muerte en lo que pienso:
¡bien lo sabéis todos!
(Con altivez)
La pistola o la horca es lo mismo...
¡Si desatáis mi brazo,
Yo mismo me cortaré la garganta!
De otra cosa quiero hablar:
(Con emoción)
¡De la mujer a quien amo!...
(Un murmullo de sorpresa recorre el grupo
De mineros)
RANCE
(Hace ademán como para abalanzarse sobre
Johnson, luego se domina y mira su reloj)
Tienes dos minutos para amarla...
VOCES
(Con ira)
¡Ya es suficiente!
¡A la horca!
¡Ponedle el nudo!
¡Que hable colgado de aquella rama!...
SONORA
(Gritando por encima de todos)
¡Dejadlo hablar! ¡Está en su derecho!...
(Se acerca a Johnson y lo mira fijo, con
Admiración. Todos callan)
JOHNSON
(Sorprendido)
¡Te lo agradezco, Sonora!...
(Al resto)
Por ella, y solamente por ella,
A quien todos amáis,
Os pido un favor y una promesa...
¡Que nunca sepa como he muerto!
(Murmullos)
RANCE
(Mirando el reloj, nervioso)
Un minuto... sé breve.
JOHNSON
(Exaltado, con el rostro casi sonriente)
¡Que ella me crea lejos de aquí, en libertad,
Buscando un camino de redención!...
Esperará mi regreso...
Y pasarán los días,
Y yo no regresaré...
¡Minnie, de mi vida la única flor!
¡Minnie, que tanto me has amado!...